Yağlı Ayı Haftası 2025: Eğlencenin Zirve Noktası

Eylül ayının sonlarına yaklaşırken, Alaska'nın Katmai Ulusal Parkı'nda her yıl geleneksel olarak düzenlenen Yağlı Ayı Haftası, bu sene de büyük bir heyecanla bekleniyor. 23 Eylül 2025 tarihi, sadece Yahudi Yeni Yılı Rosh Hashanah ile değil, aynı zamanda bu ilginç etkinliğin başlangıcıyla da dikkat çekiyor. Parkın korucuları, burada yaşayan kahverengi ayıların kış uykusuna girmeden önce ne kadar kilo aldıklarını takip ediyor. Bir ayının ne kadar kilo aldığı, altı aylık kış uykusunu sağlıklı bir şekilde geçirme şansını artırıyor. Ancak bu yarışma, sadece en fazla kilo alan ayıyı bulmaktan ibaret değil. Katmai Ulusal Parkı'nın internet sitesine göre, amaç “şişmanlık ve başarıyı en iyi şekilde temsil eden ayıyı” seçmek. Oylama, Mart Çılgınlığı tarzında bir bracket sistemi ile yapılıyor; önceki turları kazanan ayılar, finale kadar birbirleriyle yarışıyor. Bu yılki etkinlikte, genç ayılar için ayrı bir Fat Bear Junior yarışması da bulunsa da, asıl heyecan Yağlı Ayı Haftası'nda yaşanıyor. Katmai Ulusal Parkı'nın medya uzmanı Naomi Boak, CNN'e verdiği bir röportajda, “En şişman ayıyı seçebilir veya kalbinizi dokunduran hikayesi olan ayıya oy verebilirsiniz, bu tamamen sizin tercihiniz,” diyerek katılımcıları motive ediyor. Bu yılki yarışmada dikkat çeken isimler arasında, daha önceki yıllarda zafer kazanmış 32 Chunk ve 128 Grazer yer alıyor. 32 Chunk, geçirdiği çene kırığı sonrası yeniden sahalara dönmeyi umarken, 128 Grazer, 2023 ve 2024 yıllarının şampiyonu olarak dikkat çekiyor. Bu yıl yarışmaya katılan diğer ayılar ise 503, sosyal ilişkilerdeki başarısıyla öne çıkan bir erkek, kaybettiği yavrularının ardından yeni yavrularını büyüten 26 numaralı dişi ve balık avlarken nehirde uyumayı seven 602, takma adıyla “flotato” olarak anılıyor. Oylama, Doğu Saati'ne göre salı günü sabah 9:00'da başlayacak ve kazanan, 30 Eylül'de açıklanacak. Bu yılki yarışma için umut verici bir gelişme de yaşandı; Boak, ayıların Brooks Nehri'nde bu yıl daha önce hiç olmadığı kadar somon bulduklarını belirtti. Ayrıca, ayı severler, Katmai Ulusal Parkı'nın korunmasına katkıda bulunmak için The Otis Fund'a bağış yapma şansı da bulacaklar. Bu fon, ilk Yağlı Ayı Haftası unvanını kazanan ve 2016, 2017 ve 2021 yıllarında da şampiyon olan Otis'e atfen adlandırıldı. Son yıllarda kaybolan Otis'in mirası ise yaşamaya devam ediyor. Yağlı Ayı Haftası, aslında 2014 yılında Fat Bear Tuesday olarak başladı ve o yıl yaklaşık 1,700 kişi favori ayılarını seçmek için oy kullandı. Bu ilginin artmasıyla birlikte etkinlik, bir hafta boyunca sürecek şekilde genişletildi. 2024'te ise 60 ülkeden 1.4 milyondan fazla kişi oy kullandı. Boak, “Bu etkinlik gerçekten büyük bir ivme kazandı,” diyerek büyüyen katılımcı sayısını vurguladı.